핵의학(Nuclear Medicine)은 인체 질병의 진단(Diagnosis)과 치료(Therapy)에 방사성 물질을 이용하는 의료의 한 분야이다. 방사성 핵종(Radionuclide)을 의약품과 결합하여 화학 물질을 형성하거나 기존의 의약 화합물 등과 결합하여 방사성 의약품 (Radiopharmaceuticals)을 형성한다. 여기서 말하는 방사성 의약품이란 진단 또는 치료에 사용되는 비밀봉(개봉)의 방사성 동위원소(Radioactive isotope)와 그 화합물 및 그들의 제제를 말한다. 핵의학 검사의 가장 큰 장점은 인체 질병의 형태학적 변화를 영상화하여 진단하는 방법으로 기존의 진단 검사 방법과 다르게 조직의 세포 기능과 생리학에 기초하여 인체의 질병 과정의 정도를 영상화 할 수 있는 검사 방법으로 질병의 진단, 치료 후 예후 판정 및 치료계획에 이용되고 있다. 핵의학 검사는 방사선을 이용한 영상 진단 검사 방법들과 다른 특징이 있다. 큰 차이점은 영상 진단에 이용되는 방사선원이 감마선과 베타선이며 생성되는 물리적 원리에 따라 단일 광자 영상(Single Photon Emission image)과 양전자 영상(Positron Emission image)으로 구분된다. 본 글에서는 핵의학 내에 운용되고 핵의학 영상 시스템들과 PET/MRI(Positron emission tomography/Magnetic resonance imaging) 의 소개 및 향후 발전 방향에 대하여 논하고자 한다.

Nuclear medicine is a field of medicine that uses radioactive materials for diagnosis and therapy of human diseases. Radionuclide is combined with medicines to form chemicals. It also forms radiopharmaceuticals in combination with pharmaceutical compounds. Radiopharmaceuticals refer to unsealed radioactive isotopes, compounds and preparations used for diagnosis or therapy. A great advantage of nuclear medicine is the imaging of morphological changes in human diseases. Unlike conventional diagnostic exam, the extent of disease processes in the human body can be imaged based on the cellular function and physiology of the tissue. Nuclear medicine is used for prognostic determination and therapy planning after diagnosis and therapy of disease. The nuclear medicine exam differs from the radiological imaging exam. The main difference is that the radiation sources used for imaging are gamma-rays and beta-rays. According to the generated physical principle, it is divided into single photon emission image and positron emission image. The purpose of this article is to discuss the introduction of nuclear medical imaging systems and PET/MRI (positron emission tomography/magnetic resonance imaging) and future development directions.